Туннель Гуолян - самый экстремальный и пугающий в мире.

Существуют две горные "безбашенные" дороги: одна из них – это "Дорога смерти Юнгас" в Боливии. Другая – туннель Гуолян. Он признан самой экстремальной и пугающей дорогой в мире. Туннель – это только часть дороги, проложенной в Тайханшаньских горах в провинции Хэнань на востоке Китая. Назван туннель в честь небольшой деревушки, в которой живут 350 чел., ради которой и был проложен путь, связывающий их с остальным миром. Ближайший город – Синьсян, находится в 50 км к югу. Место находится в 550 км на юго-запад от Пекина. Длина "туннельной части" 1200 м.

Местами дорога проходит внутри скалы, местами выходит на поверхность и проходит на открытых участках, над пропастью. Во внешних стенах туннеля пробито 30 огромных "окон" для освещения. Во время прокладки дороги строители рассчитывали, что по ней будут передвигаться пешком или на велосипедах, или на небольшой повозке. Поэтому ее ширина ок. 4 м, а высота ок. 5 м. На ней с трудом разъезжаются 2 машины. Между дорогой и пропастью нет никаких ограждений. Обочина осыпается. В Китае это место называют "Дорогой, не прощающей ошибок".

Поселок назван Гуолян в честь беглого повстанца, который скрывался с сообщниками в этих местах во время правления династии Хань. Место труднодоступное, окруженное со всех сторон скалами и пропастями. Постепенно в этом месте образовался поселок. Сообщение с внешним миром до 70-х годов проходило по узкой тропе, высеченной на склоне горы. Местами передвижение по тропе проходило по вертикально свисавшей "Небесной лестнице", состоящей из веревок и дощечек. К 1972 г. население поселка составляло 350 чел. Они обращались к властям с просьбой провести к ним дорогу. Их просьбы остались без ответа и они задумали сами проложить дорогу. В строительстве решились участвовать 13 чел. во главе с Шином Миньсином. Жители деревни продали свой скот и на эти деньги купили молотки, зубила, кирки и другие инструменты.

Работы велись вручную, на прохождение 1 м в горной породе уходило 3 дня. За 5 лет строители износили 4000 молотков, несколько тысяч зубил, использовали 12 тонн стали. Некоторые погибли в завалах или сорвались со скал. Работа над туннелем была завершена через 5 лет, в 1977 г.

1 мая был открыт проезд по дороге. Местные жители строили дорогу, чтобы облегчить сообщение с внешним миром. Но когда путь через туннель был открыт, несмотря на смертельную опасность, это привлекло внимание туристов со всего мира. Некогда тихое и забытое место стало очень популярным. Для приема гостей в поселке открыли несколько кафе и даже небольшие гостиницы. В некоторых местах туннель расширили для проезда небольших туристических автобусов.